Archer River

Depois de uma possível visita à mina de bauxite de Weipa regressamos às pistas, estas bem mais fáceis que as dos dias anteriores. E adormecemos a ouvir as águas do Archer River a cantar baixinho.

Aborígenes

Encontro com aborígenes, as suas artes, as explorações de gado e a noite a terminar em na cidade mineira de Weipa.

Wenlock River

Mais pistas a prometer emoção. O merecido descanso no acampamento de Moreton Telegraph Station, mas só depois de atravessarmos este riozito.

Jardine River

Hoje regressamos às pistas. O vídeo que aqui está faz-me sentir muito aliviada por ter desistido de me meter ao volante de um jipe alugado. Aos 4'50'' os intervenientes estão no Jardine River, um dos rios que vamos atravessar hoje.

Cape York

Um dia memorável. Por aqui põe-se o pezinho no ponto mais a norte da Austrália: Cape York.

Thursday island

De ilha em ilha chegamos à de Thursday que desempenhou um papel importante na 2ª GGM. Mas não ficamos muito tempo, que mais ilhas nos esperam...

Austrália, 3º acto: de Cape York a Cairns

Começa a 3ª e última parte da viagem, que nos trará de Horn Island, para onde voamos esta manhã, de regresso a Cairns, por terra.

Nos ares?

Mais um dia em Cairns. Uma viagem no Skyrail, um teleférico que "sobrevoa" a floresta tropical, ou um vôo de helicóptero sobre a barreira de coral?

Grande Barreira de Coral

Se tudo correr bem e o vento não decidir fazer das suas, é hoje que mergulho nas águas da Grande Barreira de Coral. :-))))))

Cairns

Primeiro de 3 dias em Cairns. Sem nada de especial para fazer a não ser visitar a cidade e encontrar um veleiro que nos leve amanhã à Barreira de Coral.

Alice Springs

Com o vôo para Cairns marcado para o meio da tarde há que aproveitar a manhã para ver o que não foi possível no dia 16.

Back to Alice

Descoberta da região de MacDonnell Range com muitos obstáculos e dificuldades a dar emoção à condução. Gargantas, vales, rios, a rara Livistonia Mariae e a chegada a Alice Springs que marca o final do segundo troço da viagem na Austrália.

MacDonnell Range

Exploramos o King's canyon, a cratera de um meteorito que por lá assentou arraiais, caminhamos na zora de MacDonnell Range e terminamos o dia a acampar em Glen Helen.

Ayers Rock

Dificilmente conseguiria pensar num melhor começo de dia: o nascer do sol em Uluru seguida da caminhada de 9,5 km em torno do rochedo. A subida não é interdita mas os aborígenes, para quem o rochedo é sagrado, preferem que não se faça. Respeite-se, pois.

E o dia termina no King's Canyon.

Uluru

O dia pode começar com uma voltinha de camelo nos arredores de Alice Springs mas o melhor vem depois: as Olgas (Kata Tjuta), o Valley of the Winds e, mais do que tudo, o pôr-do-sol em Uluru e a noite ao relento, embrulhadas num "swag" com as estrelas como tecto.

Alice Springs

Estamos por nossa conta para a descoberta de Alice Springs. Talvez uma visita à Alice Springs School of Air, que transmite via rádio as aulas para as crianças que moram nas fazendas afastadas de tudo, ou ao Royal Flying Doctor Service, ou espreitar os cangurus no Baby Cangaroo Rescue Center.

Berlindes do Diabo

O equilíbrio precário de Devil's Marbles merece algumas fotografias, como também as merece o Barrow Creek Pub que alberga a histórica estação de telégrafo que caracteriza os primeiros tempos das comunicações no Outback. Antes de Alice Springs há ainda que fotografar o pé sobre o Trópico de Capricórnio.

Outback

Dois dos pontos altos do dia são o pub mais antigo - Daly Waters Outback Hotel - e o 1º aeroporto internacional da Austrália. O pub era o único sítio onde, num raio de 100 kms as caravanas de gado que iam de Queensland para a costa oeste se podiam abastecer de água, o aeroporto, agora desactivado, funcionava antes da 2ª Guerra Mundial e servia de base aos aviões que levavam 8 dias a transportar os passageiros até Londres.

Mas a imersão na natureza continua com a visita de Tennant Creek e o caminho para a Juno Horse Farm que recebe o acampamento desta noite.

Em direcção ao Centro Vermelho

A primeira etapa no percurso até Alice Springs leva-nos a Katherine Gorge, no parque nacional de Nitmiluk, onde acamparemos. Durante a tarde talvez seja possível dar umas remadelas no rio para ver de perto a beleza das gargantas.

Kakadu

Ao que parece a pista que nos leva pelo parque de Kakadu promete alguma emoção. Não é sem esforço que se ganha o direito a ver as Jim Jim Falls nem as paisagens deslumbrantes do parque. Regresso a Darwin onde chegaremos ao fim do dia.

Às portas de Kakadu

A pé descobriremos rochas com gravuras aborígenes, subiremos montanhas para uma panorâmica sobre as planícies de aluvião de Nardab e para entrar nas gargantas Barramundi onde o esforço será premiado com um banho refrescante.

Austrália, 2º acto: de Darwin a Alice Springs

Com as emoções de ontem pouco tempo deve ter sobrado para ver Darwin e hoje bem cedo partimos para a 2ª parte da viagem, de Darwin a Alice Springs. No programa do dia está o parque de Litchfield e as que dizem ser espectaculares Mary River Wetlands onde faremos um cruzeiro, se conseguirmos afastar os crocodilos que lá abundam. Provavelmente não será o sítio ideal para um mergulho. Point Stuart Wilderness Lodge acolhe-nos no 1º acampamento.

Dia Lacoste

Darwin é uma espécie de Fenix renascida das cinzas da 2ª Guerra Mundial e de um ciclone que em 1974 varreu a cidade poupando apenas 400 das suas 11 200 casas. É, por isso, uma cidade moderna a que nos alberga esta noite, o tempo de pousar os ossos num colchão durante uma horas antes da partida, amanhã, para Kakadu e Alice Springs-Uluru.

Mas a grande emoção do dia vai ser a visita ao Crocosaurus Cove e o mergulho com um crocodilo. Apesar de separada do animal por uma caixinha de plástico, garantem que aos 15 minutos que se passam dentro da Cage of Death não faltam emoções fortes.

O mergulho está marcado para as 16h30m locais, vou tentar à noite encontrar uma net para contar a aventura. Para o caso de não conseguir seja porque não consegui net seja porque o plástico da gaiola cedeu, fica um vídeo e o artigo do Daily Mail de onde também retirei a fotografia (Reuters).

Splash?

Entramos no parque Nitmiluk, terra do povo aborígene Jawoyn. Se o tempo e a temperatura das águas o permitirem, um mergulho junto às Edith Falls será bem vindo.

Ao fim da tarde é a cidade de Darwin que aparece no horizonte e que nos acolherá para a última noite deste troço da viagem.

Kununurra

Duas povoações, uma no início do dia, outra no fim: Kununurra e Timber Creek. Entre ambas o enorme lago Argyle e o vale do rio Ord.

Bungle Bungle Ranges

As estrelas do dia devem ser as rochas às riscas de Bungle Bungle, embora sítios como Echdina Chaasm e Cathedral Gorge também surjam agarrados a adjectivos bem lisonjeiros.

Purnululu National Park

Regressamos às pistas duras, poeirentas ou enlameadas para chegar ao Purnululu National Park.

Outback

Instalados no acampamento espera-nos hoje um dia tranquilo que podemos aproveitar para explorar a região a pé, a cavalo ou mesmo de helicóptero.

El Questro

Despedimo-nos da Gibb River Road para entrar em El Questro Wilderness Reserve que dizem ser "the world last unspoilt frontier".

Gargantas

Continuamos pela Gibb River Road, passanso por um número sem fim por cascatas e desfiladeiros.

Gibb River Road

São 600 kms de pista dura uma boa parte dos quais só pode ser percorrida com um 4WD.

Passa por rios, gargantas, formações rochosas e paisagens de cortar a respiração. Atravessa comunidades aborígenes, criações de gado... É o outback australiano na sua expressão mais pura.